夜、アメリカ・テキサス州ダラスにて。

ダラス駅の近く、豪華な白い建築物に銀の星の小さな看板の真ん中には｢マホーン｣と書かれている。ここは講演会場だ。中では有名人や作家さんが講演している。おでこに怪我をつけた男の講演がおわり、続いて違う男性が案内される。



案内するのはこの会場を仕切っているドイツ系の男性マホーン・マウラー。



早速マホーンはつぎの講演をする人を呼んだ。



それでは続きまして、あの短編映画｢adios.｣で主人公の友、ジャン役を務めた俳優のクレソン・ラトナーです。俳優なのにお笑い芸人のような人で情熱的なのに冷静な男です。ではどうぞ！



と、そこに舞台裏からクレソンが小走りで出てくる。



は〜い！ 皆さんどうも！ クレソン・ラトナーです。初めての人は初めまして、知ってる人はどうも！

1つ言わせて貰うと、僕の講演は一味違います。笑いと僕の身に起きた事を話します。今日は新顔が多いので1つクスッと笑える話を話しをして終わりましょう。



すると、クレソンはマイクを近づけ昨日起きた出来事を話した。



クレソンに暗めのライトがあたり、お客さんはクレソンに注目する。お客さんは椅子に座って話を聴く。ここの規模だと110人収容可能。クレソンの講演は55人はいる。この会場は少し小さめの講演会場だ。



クレソンといえば、身長はアメリカでは少し低めでスマートな体型に｢グリム｣のモンローのようなパーマ、髪型をしている。少し違うのはブラウンが入っているところ。短編映画｢adidas.｣で脚本を書き、重要な俳優としても活躍した。講演家でもある。





昨日、友人と動物の話をしました。というよりかは友人が突然突拍子のない話をして来ました。動物を飼うならなにがいい？ て。僕は答えました、うさぎ、猫、犬、フェレット、カワウソ、それから亀がいいと。

すると、友人はこう言いました。それはダメだと。どれか1つだけ、複数はキリがないと。なので僕はでは女性と答えました。そう、もし一緒にいたい動物と聞かれたら、女性と答えます。なぜ？ だって一緒にいたら安心するし、可愛い、遊べるし夜の営みもできる。僕たちは動物なんだから。そうでしょう？



するとお客さんは笑っていた。



うん。だから女性がいい。友人はそのまま話せなくなりました。びっくりと正論すぎて。その時の友人の顔はけっさくでした。困ったパンダみたいだった。

ハハハハ！



クレソンも笑う。そこで照明は暗くなり、クレソンは舞台を降りた。今日の講演は終わり。



この講演会場には地下にBARがある。



そこにクレソンがやってくる。BARの店主にお酒の注文をする。



バーテン、サイドカーくれ。



わかった。



注文を終えると、そこにマホーンがやってくる。



やあ、ラトナー！ 今日も笑いがポンポンポンポン
ポンって飛んでたな！ やるな！



おお、マホーンかありがとう。



また頼むよ！ 今日はこれからどうするんだ？



サイドカー1杯呑んでから帰るよ。



そうか、次も面白くしてくれよ！



ああ、わかった。



じゃあな！



と、マホーンは帰っていく。



するとどうぞとバーテンダーがサイドカーを作ってクレソンに渡す。



ありがとう。



クレソンはそんなに時間は掛からなかった。10分ぐらいでサイドカーを飲みほし、チップを置き、会計してBARを出た。今は12月で寒い時期だ。ダークブラウンのコートに黒と赤の線の模様が入ったマフラーをして、外にでた。凄く寒い。感覚はマイナス10度ぐらいの気分だ。すぐそこにタクシーがいたので、クレソンはその黄色いタクシーに乗る。



どちらまで？



3117 Lemmon Ave 75204のマイオB棟まで。



了解です。



タクシーは住所を聞くと、ドアを閉めさっそく出発した。マホーンの講演会場から家までは車で10分～15分だ。



疲れてタクシーで寝落ちしそうになるクレソン。そこにタクシー運転手の声を掛けられる。



お客さん！ お客さん！ 起きてください！



んあぁ！？ なに？



起きましたか？ 着きましたよ、寝てましたよね？



いいや、寝てない。まあウトウトはしてたかな。



タクシーはもう家の前に着いていた。クレソンの住む家はアパートだ。レンガ造りでレトロなデザインの造りをしている。A棟～D棟まであり、それぞれ7階建てのアパートだ。中に入るには鍵がいる。嬉しいことにエレベーター付きだ。



お客さん、もしかしてあの俳優のクレソン・ラトナーですか？



ええ、そうです。



映画見ましたよ！ サインくれないか？ えーと、この財布に。



いいですよ。



クレソンはタクシー運転手の白い長財布にサインをした。



こんな感じでいいですか？



はい！ ありがとうございます！



君は白がすきなのか？



白い蛇柄がすきです。



え！？ 蛇？ なんてものを触らせるんだ！ 蛇は苦手だ。



え？ そうなんですか？ もういいです。さっさと降りてください！ ほら、はやく！

わかったよ！ ！



と、お金を運転手に渡し、クレソンはタクシーから降りた。



タクシーは去っていく。



まったく、なんてやつだ、くそ。



クレソンはそういうと、アパートに入った。クレソンの部屋は4階右奥407号室だ。クレソンはエレベーターから降りると、部屋の鍵を開け中に入った。



すると、そこに男がやってくる。



やあ！ クレソン！



ん？ ああ、ルーベン。



となりの406号室の長身の男だ。コミンスキー・メソッドのマイケル・ダグラスをもう少し、筋肉質にさせて、髪を伸ばしたダグラスのような男だ。黒髪だ。ひょうきん者で、いつも馬鹿なことをする。よく、クレソンの部屋に入り浸っている。



ルーベン、聞いてくれよさっきな、タクシーで帰ってきたんだけど。



と、マフラーやコートを脱ぎながらルーベンに話す。



どうした？ なにかあったのか？



ルーベンはクレソンの冷蔵庫からジンジャーエールを取り出し、缶の蓋を開けて飲んだ。



ああ、さっきそのタクシー運転手からサインを頼まれたんだ、財布にって言われて。



それで？



その財布がな、白い蛇柄なんだ！ 触っちゃったよ！ 蛇嫌いなのに！



うわ、蛇か。でも死んでるし、財布だろ？ 大丈夫だって。



だけど、キモイじゃないか。



まあ考えすぎだって。ほらこのジンジャーエール飲めよ。



このジンジャーエールは僕のだ、しかも飲みかけじゃないか。



あ、おっと。新しいのにするよ。



もういい。



そうだ、クレソン。明日用事あるか？



いやないけど？



じゃあ映画みるか？ トッドとグレタも来る。



そうか、なにを観るんだ？



タクシーのひと時。



は？



あ、えーと、タクシーのひと時だ。



なんだそれ？ 嫌がらせか？ おい。



いやそういうつもりじゃ…… 。



じゃあなんだ？



たまたまだよ。



あっそ、わかった。その映画以外ならみてやる。おい、もう帰れ、俺はもうシャワー浴びてねるよ。



ああわかった。

ルーベンは自分の部屋へと帰って行った。



まったく。あいつは。



すると、なぜかルーベンが戻ってきた。



ジンジャーエール忘れてた。



と、キッチンに置いてあるジンジャーエールを取りそしてまた自分の部屋に帰った。



なんなんだ？ あいつは。



クレソンはシャワーを浴びて、体を拭き、歯磨きしてベッドに横たわる。



クレソンの頭の中はこうだ。



｢これこそベッドのひと時だ、本物のひと時だ｣



すぐにスヤスヤとクレソンは寝てしまった。



次の朝に身の毛立つ事があることも知らず、気持ち良さそうに寝ていた。